*Podczas sobotniej mszy w bazylice świętego Piotra dla Gwardii Szwajcarskiej z okazji jej pięćsetlecia Benedykt XVI podziękował tej najmniejszej armii świata za służbę u boku papieży. Po południu na placu przed bazyliką watykańską odbędzie się uroczyste zaprzysiężenie rekrutów Gwardii. *
W homilii Benedykt XVI przypomniał historię Gwardii Szwajcarskiej od przybycia pierwszych żołnierzy do Watykanu 22 stycznia 1506 roku na wezwanie papieża Juliusza II, a także najtragiczniejszą datę w jej dziejach - 6 maja 1527 roku, gdy w w obronie papieża Klemensa VII przed plądrującymi Rzym żołnierzami cesarza Karola V zginęło 147 ze 189 gwardzistów. Polegli oni podczas walk na schodach bazyliki świętego Piotra. Czterdziestu dwóch, którzy pozostali przy życiu, bezpiecznie przeprowadziło papieża z Watykanu do Zamku świętego Anioła.
Benedykt XVI podkreślił, że Paweł VI rozwiązał pozostałe watykańskie formacje wojskowe i pozostawił jedynie Gwardię Szwajcarską w dowód hołdu dla przybocznej straży papieskiej. Jak zauważył papież, w tym roku przypadają także dwa inne ważne jubileusze pięćsetlecia - rozpoczęcia budowy nowej bazyliki świętego Piotra oraz odnalezienia słynnej antycznej rzeźby Grupa Laokoona, które dało początek papieskim zbiorom sztuki w Muzeach Watykańskich.
Mszę w bazylice uświetniła muzyka religijna Mozarta w wykonaniu chóru i orkiestry "Kantorei" z Lucerny.
O godzinie 16.30 wyjątkowo na Placu świętego Piotra, a nie jak co roku na dziedzińcu świętego Damazego w Pałacu Apostolskim, odbędzie się przysięga nowo przyjętych gwardzistów. Przybędzie na nią z Londynu reprezentacja Honourable Artillery Company - najstarszego z istniejących do dziś pułków armii brytyjskiej, założonego w 1537 roku. Obecni będą również przedstawiciele Artillery Company of Massachusetts - powstałej w 1638 roku najstarszej formacji wojskowej półkuli zachodniej.
Rekruci wygłoszą następującą rotę przysięgi: "Przysięgam wiernie, lojalnie i z honorem służyć papieżowi i jego prawowitym następcom. Przysięgam poświęcić im wszystkie moje siły, nie wahając się, gdy nadejdzie potrzeba, oddać życie w ich obronie".
Wieczorem pod Zamkiem świętego Anioła odbędzie się piknik Gwardii Szwajcarskiej, który zakończy pokaz sztucznych ogni.
Sylwia Wysocka (PAP)
sw/ dmi/
