Dokument papieski to próba przezwyciężenia kryzysu sakramentu pokuty, do którego przystępuje coraz mniej wiernych. Jan Paweł II przypisuje to powszechnej utracie "poczucia grzechu". Nie wychodzi im jednak naprzeciw, przypomina o wszystkich istniejących normach i obostrzeniach. Spowiedź musi
być indywidualna, odbywać się w kościele, a nie na przykład w Internecie.
W czasie prezentacji dokumentu w watykańskim biurze prasowym prefekt Kongregacji Nauki Wiary kardynał Joseph Ratzinger mówił o niedawnym spotkaniu z kardynałami ze Stanów Zjednoczonych na temat pedofilii. Stwierdził, że było ono bardzo potrzebne i owocne. Zapowiadane procesy kościelne osób, które dopuściły się tego przestępstwa, toczyć się będą w ich
diecezjach, a dopiero w drugiej instancji w Watykanie. Kardynał wyraził przekonanie, że także spowiedź zapobiegać może pedofilii.
