Pierwszy odcinek "Matysiaków" nadano 15 grudnia 1956 roku. Zaczynał się od liczenia pensji, którą przyniósł ojciec Józef Matysiak. "I na Węgrów też dałem, Helenko..." - tłumaczył się żonie. Zapis tej rozmowy znalazł się na wystawie zatytułowanej "Pomoc Polaków dla Węgrów w 56 roku" w Instytucie Węgierskim w 1994 roku.
Twórcy radiowej powieści nie przypuszczali, że będzie się ona cieszyć tak ogromną popularnością. Autorzy scenariusza: Jerzy Janicki, Stanisław Stampf'l i Władysław Żesławski myśleli, że audycja utrzyma się na antenie najwyżej rok. Tymczasem zrealizowano już ponad 2700 odcinków powieści. Jedyną przerwę w nadawaniu spowodował stan wojenny.