Papież przypomniał, że powstało ono na mocy Paktów Laterańskich, które położyły kres tzw. kwestii rzymskiej, jaką był nieustalony status prawny papiestwa po upadku Państwa Kościelnego w 1870 roku. Z wdzięcznością wspomniał Piusa XI, "założyciela i pierwszego budowniczego Państwa Watykańskiego", który w czasie swego pontyfikatu musiał się zmierzyć z trudnościami i prześladowaniami, jakie Kościół znosił w takich krajach, jak Meksyk i Hiszpania oraz z walką, jaką wypowiedziały mu rodzące się w tamtych latach totalitaryzmy.
Benedykt XVI stwierdził, że Państwo Watykańskie jest niemal niewidocznym punktem na geograficznej mapie świata, niewielkim i bezbronnym, pozbawionym budzącego postrach wojska i pozornie nie liczącym się w wielkich międzynarodowych strategiach geopolitycznych. A jednak cały świat patrzy z uwagą na ten "skrawek ziemi", ponieważ podejmuje on nieustanne działania na rzecz solidarności i dobra wspólnego - wyjaśnił papież.
