Działała w Komitecie Obrony Robotników, redagowała "Komunikat", była nieformalnym sekretarzem Komisji Redakcyjnej i zbierała dane o komunistycznych represjach. Była internowana od grudnia 1981 roku do czerwca 1982 roku. Była autorką kilku tomików poezji oraz powieści "Pestka", na podstawie której Krystyna Janda nakręciła film.
Janda wspomina, że "Pestka" była książką kultową dla niej i dla jej pokolenia. Podkreśla, że obawiała się reakcji Anki Kowalskiej na ingerencję w treść książki, jednak pisarka zaskoczyła swoją wspaniałomyślnością i zaakceptowała wszystkie postulowane zmiany. Aktorka podkreśla, że prace nad scenariuszem zbliżyły ją z Anką Kowalską.
Zdaniem Henryka Wujca, Anka Kowalska była jedną z najdzielniejszych osób związanych z opozycją lat 70-tych. Wstąpiła do KOR- u gdy tylko powstał i działała na rzecz robotników prześladowanych po strajkach z czerwca 1976 roku. Anka Kowalska obserwowała procesy osób represjonowanych - zwłaszcza w Radomiu. Dzięki jej komunikatom świat dowiadywał się o dramacie robotników. Jej wiadomości trafiały między innymi na antenę Radia Wolna Europa.
Henryk Wujec powiedział, że w związku z opozycyjną działalnością, w domu Kowalskiej założone były podsłuchy. "To było dla niej straszną traumą, że we własnym domu nie może być prywatną osobą".
Wujec wspomina ją jako osobę rzetelną i staranną, ciepłą, dowcipną i pełną ironii. Można było na niej zawsze polegać - podkreślił Henryk Wujec.