Pośród globalnej recesji, która podminowała globalną pozycję Stanów Zjednoczonych i Europy, Chiny - z 8-procentowym wzrostem PKB - wyprzedziły Niemcy, stając się trzecią gospodarką świata. W międzynarodowych negocjacjach zmierzających do pokonania kryzysu Pekinowi udało się umocnić swoją pozycję jako lidera nowych potęg gospodarczych. Coraz wyraźniej było widać, że Chiny zamierzają wykorzystać swoje rosnące wpływy, aby kształtować wyłaniający się nowy globalny ład gospodarczy.
Wzrastały wpływy Chin wśród państw rozwijających się w Afryce i Azji. Pekin twardo bronił też swoich interesów w rozmowach na temat ochrony klimatu.
W lipcu Chinami wstrząsnęły brutalne starcia etniczne w Sinkiangu, które obnażyły klęskę ich polityki wobec mniejszości narodowych. W polityce wewnętrznej wyraźnie widać było, że wszelkie nadzieje na demokratyczne przemiany w Chinach są płonne, a komunistyczne władze z umacniającym swoją pozycję Hu Jintao na czele ani nie zamierzają tolerować działalności rodzimych dysydentów, ani przejmować się krytyką ze strony Zachodu.
