Nowy czeski prymas ma 66 lat i jest dominikaninem. Święcenia kapłańskie otrzymał w 1970 roku, a pięć lat później państwo komunistyczne odebrało mu możliwość sprawowania posługi. Przez kilka lat pracował jako traser w zakładach Skoda (czyt. Szkoda) w Pilźnie. W latach 1981-82 odbywał karę więzienia za kontakty z zagranicą. Nominację na biskupa otrzymał z rąk papieża Jana Pawła II w roku 1998. Przyjął wówczas zawołanie: "W duchu prawdy".
Nowy prymas określany jest jako najbardziej zdolny dyplomata wśród członków czeskiego Episkopatu. Od roku 2000 bardzo aktywnie uczestniczył w przygotowaniu konkordatu między Republiką Czeską a Watykanem, który jak dotąd nie wszedł w życie, bowiem nie zgodzili się to politycy.