W obecności prezydenta Niemiec i szefa Komisji Europejskiej zainaugurowano w niemieckim Essen nowy rok kulturalny. Essen wraz z całym Zagłębiem Ruhry jest w tym roku Europejską Stolicą Kultury.
Organizatorzy liczą na to, że wieczorny festyn kulturalny, mimo mroźnej pogody, zgromadzi nawet sto tysięcy osób. "Nasze marzenie się spełniło" - mówił podczas uroczystości premier Nadrenii Północnej- Westfalii Juergen Ruettgers. W otwarciu nowego roku kulturalnego uczestniczyli również Horst Koehler oraz Jose Manuel Barroso.
To właśnie Komisja Europejska przyznaje tytuł Europejskiej Stolicy Kultury. W tym roku Essen dzieli ten zaszczyt z tureckim Stambułem i węgierskim Pecsem.
Program w Essen ma przede wszystkim podkreślać rolę kultury w transformacji społecznej Zagłebia Ruhry. Region, kojarzony przez dziesięciolecia z wydobyciem węgla kamiennego i ciężkim przemysłem, jest obecnie jednym z najprężniejszych kulturalnych centrów Niemiec z ponad 200 muzeami.
Na bieżący rok organizatorzy zaplanowali 300 imprez, w tym takie atrakcje, jak trwające dwa i pół dnia przedstawienie "Odysei" Homera" czy ucztę przy najdłuższym na świecie stole o długości 60 kilometrów. Stanie on w połowie czerwca na zamkniętej w tym celu autostradzie z Duisburga do Dortmundu.
