Herschel ma ponad siedem metrów długości, waży ponad trzy tony. W Kosmosie, w odległości półtora miliona kilometrów od Ziemi, przebywa od niecałych trzech lat. Wewnątrz teleskopu spadła jednak ilość płynu chłodzącego i zdaniema stronomów urządzenia będą działały jeszcze tylko przez jakieś 12 miesięcy.
Wart miliard euro teleskop dostarczał danych o tworzeniu się gwiazd i ewolucji galaktyk. Korzystali z niego nie tylko Europejczycy, ale też Amerykanie.
Margaret Meixner z Instytutu NaukTeleskopowych w Baltiomre zapewnia, że koniec misji Herschela to nie koniec badań. Dodaje, że tego rodzaju obserwatoria dostarczają tak wielu danych, że można je analizować jeszcze przez kilkadziesiąt lat po zakończeniu misji.
Następnym potężnym orbitalnym obserwatorium ma być amerykański teleskop Jamesa Webba. Na orbitę ma zostać wysłany za sześć lat.
IAR
