Poszczególne klucze liczą od 100 do 200 ptaków, które lecą na wysokości około 300 metrów z prędkością do 70 kilometrów na godzinę. Żurawie nie krzyczą jak gęsi, można je usłyszeć tylko wtedy, gdy zmienia się osobnik prowadzący klucz.
Odlatują także polskie żurawie, ale u nas jest ich niewiele. Według obserwacji ornitologów, w całym kraju żyje ich kilka tysięcy. Dlatego jesienne przeloty żurawi to okazja, by przyjrzeć się tym ptakom.
Dla miłośników przyrody i lotnictwa ich przeloty to także lekcja ekonomiki lotu. Kształt żurawiego klucza jest niemal doskonały, dlatego ptaki lecące z tyłu tracą niewiele siły w porównaniu z prowadzącym, stąd też częsta zmiana przewodnika.