Dzień Papieski został ustanowiony w czerwcu 2001 roku przez Konferencję Episkopatu Polski jako dzień refleksji nad pontyfikatem Jana Pawła II, określanego "pontyfikatem przełomów". Episkopat powołał też Fundację "Dzieło Nowego Tysiąclecia", której celem jest między innymi organizowanie uroczystości Dnia Papieskiego i przeznaczanie stypendiów naukowych dla utalentowanych dzieci i młodzieży z ubogich rodzin.
Dzień ten obchodzony jest zawsze w niedzielę poprzedzającą rocznicę wyboru Karola Wojtyły na Stolicę Piotrową.
W inauguracji obchodów Dnia Papieskiego w Warszawie uczestniczył metropolita gdański arcybiskup Tadeusz Gocłowski. W homilii przypomniał, że o naszym zbawieniu zadecyduje nasze miłosierdzie. Mówiąc o kłopotach dnia codziennego, z jakimi borykają się dziś Polacy, metropolita gdański podkreślił, że naszemu krajowi potrzeba pracy dla dobra wspólnego, a nie mnożenia wzajemnych oskarżeń. Nawiązując do prowadzonej dziś zbiórki na stypendia dla uzdolnionej młodzieży, arcybiskup powiedział, że troska o młodych jest wyrazem mądrości społeczeństwa.
"Tajemnica Światła - Tajemnica Miłosierdzia, Pieśń o Janie Pawle Drugim" - pod takim tytułem o godzinie 20.10 rozpoczyna się koncert na Placu Zamkowym w Warszawie. Widowisko z udziałem znanych aktorów i piosenkarzy będzie punktem kulminacyjnym obchodów 6-tego Dnia Papieskiego.
