Gordon Brown ogłosił wycofanie wojsk tuż przed Świętami Bożego Narodzenia. W świątecznym przemówieniu radiowym w BBC dziękował żołnierzom za ich zaangażowanie. Wyraził wdzięczność za wkład w zapewnienie Brytyjczykom bezpieczeństwa. Premier Brown podkreślił również znaczącą rolę brytyjskich żołnierzy w przekazaniu odpowiedzialności za Irak lokalnym wojskowym.
Brytyjczycy weszli do Iraku razem z Amerykanami w marcu 2003 roku. Od tego czasu stacjonowali na południu kraju w Basrze. Przez ostatnich pięć lat w Iraku życie straciło około 180 żołnierzy ze Zjednoczonego Królestwa.