O planach zorganizowania, po raz pierwszy w Chinach, Zimowych Igrzysk Olimpijskich poinformował gubernator prowincji Heilongjiang, której stolicą jest Harbin. Li Zhanshu stwierdził, że Harbin starał się o prawa do organizacji Zimowej Uniwersjady w 2009 roku, aby w przyszłości rywalizować o prawo do goszczenia u siebie Zimowych Igrzysk Olimpijskich.
Stolica prowincji Heilongjiang jest zimową stolicą Chin. W styczniu odbywa się tam słynny Festiwal Rzeźb Lodowych. Pod koniec XIX wieku miasto zostało założone przez budowniczych Kolei Wschodniochińskiej, wśród których było wielu Polaków.