Lampedusa. Pierwszy, nierzadko ostatni, port dla imigrantów z Afryki

Na Lampedusę przybył w na kilka godzin papież Franciszek, by oddać hołd 20 tysiącom imigrantów z Afryki, którzy w ciągu ćwierć wieku utonęli w drodze do Włoch.

Organizacja broniąca praw człowieka Human Rights Watch szacuje, że w 2011 roku podczas arabskiej wiosny życie w czasie przeprawy przez Morze Śródziemne straciło około 1,5 tys. imigrantów chcących dotrzeć do Europy na starych, przeładowanych, źle wyposażonych i często zupełnie nieprzystosowanych do morskiej żeglugi statkach, łodziach, czy nawet tratwach - twierdzi HRW.

Według Biura Wysokiego Komisarza ONZ ds. Uchodźców (UNHCR) do końca czerwca br. zginęło lub zaginęło 40 imigrantów, którzy próbowali z Afryki przedostać się do Włoch. W 2012 r. takich ofiar UNHCR zanotował około 500.

Przewodnicząca włoskiej Izby Deputowanych i była rzeczniczka UNHCR we Włoszech Laura Boldrini wezwała w poniedziałek do _ wzmocnienia pomocy na morzu dla imigrantów _. Boldrini podkreśliła, że _ wiele statków udaje, że nie widzi łodzi przewożących imigrantów, pozostawiając na pastwę losu ludzi, którzy nie zawsze docierają do celu cali i bezpieczni _. Jak dodała, część ludzi z tonących łodzi desperacko _ chwyta się specjalnych klatek _ na odławiane w morzu tuńczyki.

W połowie czerwca siedmiu imigrantów utonęło w ten sposób u wybrzeży Sycylii - wynika z informacji 95 pozostałych ocalonych przez włoską straż wybrzeża. W ostatnich dniach straż wybrzeża Włoch i Malty uratowała ponad 800 imigrantów, głównie z Libii. Lampedusa znajduje się jedynie 138 km od wybrzeża Tunezji, Sycylia - 215 km.

Jednak władze Włoch z trudem radzą sobie z masowym napływem uchodźców i bezskutecznie od lat usiłują przekonać wszystkich europejskich partnerów, że to, co dzieje się u ich brzegów, dotyczy całego kontynentu i wymaga podjęcia wspólnych działań. Tylko w czasie arabskiej wiosny w 2011 r. Lampedusę _ zalało _ blisko 48 tys. nielegalnych imigrantów z Afryki subsaharyjskiej, w tym uchodźcy wojenni z Etiopii i Somalii, którzy mieszkali w Libii, oraz uchodźcy z Tunezji. Doprowadziło to do całkowitego przepełnienia ośrodków dla uchodźców i azylantów.

W roku 2012 liczba imigrantów, którzy przybyli do Włoch, spadła do 13 200 - wynika z danych UNHCR. Jednak w pierwszym półroczu 2013 r. - jak podaje AFP - włoskie władze zarejestrowały już 7 800 nielegalnych przybyszów, czyli ponaddwukrotnie więcej niż w tym samym okresie w roku ubiegłym (3 500). Na samą Lampedusę przybyło w pierwszym półroczu w sumie 4 tys. imigrantów, czyli trzykrotnie więcej niż w tym samym okresie w 2012 r.

Na zamieszkanej zaledwie przez 6 tysięcy osób Lampedusie, będącej na wpół zmilitaryzowaną wyspą, z powodu napływu ludzi i działającego tam ośrodka dla uchodźców rośnie niechęć do przybyszów. W 2011 r. burmistrz Bernardino De Rubens regularnie protestował przeciwko obecności imigrantów, argumentując, że terroryzują oni miejscową ludność. Kiedy podopiecznym centrum zabronił biwakowania w miasteczku, objęty został przez prokuraturę śledztwem w sprawie siania nienawiści rasowej.

Według danych szacunkowych od 1999 r. Lampedusa była punktem tranzytowym dla ponad 200 tys. imigrantów. Według UNHCR byli to głównie przybysze z Erytrei, Somalii, ale również z Afganistanu, Egiptu, Gambii, Mali, Pakistanu i Syrii.

Na Lampedusie imigranci są najpierw przyjmowani w małym ośrodku dla uchodźców, często krytykowanym za przeludnienie i brak minimalnych standardów higieny. Następnie imigranci przewożeni są promami do centrum dla uchodźców, skąd są repatriowani albo kierowani do ośrodków dla azylantów.