*Śmiercionośny szczep grzyba rozprzestrzenia się w północno-zachodnich regionach USA i w kanadyjskiej prowincji Kolumbia Brytyjska - ostrzegają naukowcy z centrum medycznego Uniwersytetu Duke. *
Zarodniki grzyba, o nazwie Cryptococcus Gatti, przenoszone są drogą powietrzną. Atakowały poprzednio tylko osoby o osłabionym układzie odpornościowym - po przeszczepach albo chore na AIDS - ale ich zmutowana prawdopodobnie odmiana zaraża ostatnio także zdrowych ludzi.
W USA - w północno-zachodnich stanach Oregon i Waszyngton - zanotowano na razie 21 przypadków, z których 25 procent zakończyło się śmiercią chorych.
Objawy infekcji to kaszel trwający czasem wiele tygodni, ostre bóle w piersiach, zadyszka, bóle głowy, gorączka, pocenie się w nocy i utrata wagi.
Grzyb atakował początkowo tylko na wyspie Vancouver w Kanadzie, ale od 2005 r. zauważono pierwsze przypadki w USA. Zagrożone są również niektóre zwierzęta, jak koty, psy i owce.
Niektórzy naukowcy podejrzewają, że do rozprzestrzeniania się grzyba, który w przeszłości występował tylko w regionach tropikalnych, przyczyniło się ocieplanie się klimatu na Ziemi.
Tomasz Zalewski (PAP)
tzal/ ro/
