Komisja Europejska przedstawiła nowy program społeczny do 2010 roku, którego ambicją jest modernizacja europejskiego modelu społecznego przy jednoczesnym wzroście gospodarczym i zwiększeniu zatrudnienia zgodnie z przyjętą wcześniej rewizją Strategii Lizbońskiej.
Modernizacja rynków pracy i systemów opieki społecznej jest konieczna, zdaniem Komisji, by pracownicy lepiej mogli dostosować się do nowych okoliczności wynikających z międzynarodowej konkurencji, postępu technologicznego i zmieniającego się modelu społeczeństwa i by najbardziej bezradni obywateli objęci byli opieką.
- Ten program wskazuje drogę reform rynków pracy, tak by praca była realną opcją dla każdego. Jednocześnie dostarcza wskazówek do modernizacji systemów opieki i walki z ubóstwem - powiedział, prezentując program, Vladimir Szpidla, komisarz odpowiedzialny za zatrudnienie i sprawy społeczne w UE.
Osiągnięciu głównych celów programu Szpidli: walce z niskim zatrudnieniem, bezrobociem, biedą, nierównością i dyskryminacją - mają służyć nowe propozycje legislacyjne, kampanie, dialog społeczny, lepsza koordynacja wymiany informacji na temat najlepszych praktyk pomiędzy krajami UE oraz instrument finansowy: Europejski Fundusz Społeczny.
Komisja uważa, że kraje członkowskie muszą zreformować systemy emerytalne i socjalne, dostosowując je do zmian demograficznych. Komisja przygotuje w 2005 roku Zieloną Księgę - dokument o charakterze ekspercko-konsultacyjnym, który będzie podstawą do późniejszych propozycji legislacyjnych. Dokona w nim analizy zmian demograficznych społeczeństwa europejskiego i ich konsekwencji.
Kolejne wyzwanie to ułatwienie mobilności pracowników pomiędzy krajami UE, czemu służyłoby "zabieranie ze sobą praw emerytalnych i socjalnych".
Szpidla zapowiedział, że jeszcze w tym roku powoła specjalną grupę do zbadania wpływu rozszerzenia UE na mobilność pracowników i działanie okresów przejściowych wprowadzonych przez większość starych krajów UE, zamykających ich rynki pracy dla osób z nowych krajów UE.