84-letni multimilioner Tom Monaghan od lat wspiera organizacje katolickie. Jest także założycielem znanej na całym świecie sieci pizzerii Domino’s Pizza. Tym razem buduje dzieło swego życia - katolickie miasto z katolickim uniwersytetem. Uczelnia ta liczy już tysiąc studentów i została niedawno uznana przez USA Today za jedną z dziesięciu najlepszych szkół na Florydzie.
Według informacji podanych przez amerykańskie media, biznesmen wydał już ok. 250 mln dolarów na rozwój miasta i infrastrukturę uniwersytetu.
W ciągu ostatnich 15 lat do Ave Maria zjeżdżali ludzie z całych Stanów Zjednoczonych. Obecnie miasto liczy około 10 tys. mieszkańców. Istnieje już wiele restauracji, sklepów, przychodni lekarskich i szkół.
Centrum miasta budowane jest we włoskim stylu, a jego centralnym punktem jest kościół, zbudowany dzięki szkicom samego Monaghana. Fasadę świątyni zdobi scena Zwiastowania, podczas której Archanioł Michał przywitał Maryję słowami "Ave Maria". Budowla może pomieścić do 1100 wiernych. Po prawej stronie obiektu znajduje się centrum miasta, a po lewej kampus uniwersytecki.
Multimilioner początkowo planował inwestycję w rodzinnym Ann Arbor, jednakże wówczas władze miasta nie zgodziły się na planowane prace budowlane. Z tego powodu przeniósł się na Florydę, gdzie miejscowe władze znacznie przychylniej patrzą na jego plany. Dzięki temu zakupił znaczne połacie ziemi w Immokalee, 40 mil na wschód od Naples.
W Polsce również od kilku lat budowane są osiedla dla katolików. Pod Krakowem jest np. "Osiedle Fatimskie". Podobne w 2012 r. powstało też w Warszawie.
