PKW jest odpowiedzialna za organizację wyborów i referendów na terenie Polski. Komisja nadzoruje przy okazji przestrzeganie prawa wyborczego, jak również realizacji rejestru i spisu wyborców. PKW powołuje również okręgowe komisje wyborcze przed wyborami i rozwiązuje je po wyborach.
Pod PKW podlega Państwowe Biuro Wyborcze, które organizuje wybory, ale także zapewnia lokale wyborcze i pieniądze oraz komisje, gdzie liczone są głosy po wyjęciu ich z urny. Budżet biura na ten cel podczas ostatnich wyborów wynosił blisko 50 mln zł.
PKW decyduje również w kwestii wyglądu druków wyborczych i pieczęci, które na nich widnieją.
Państwowa Komisja Wyborcza w praktyce
W skład PKW wchodzi 9 osób:
- sędzia Trybunału Konstytucyjnego, wskazany przez Prezesa Trybunału Konstytucyjnego,
- sędzia Naczelnego Sądu Administracyjnego, wskazany przez Prezesa Naczelnego Sądu Administracyjnego,
- 7 osób mających kwalifikacje do zajmowania stanowiska sędziego, wskazanych przez Sejm.
Siedziba PKW znajduje się w zespole budynków Kancelarii Prezydenta przy ul. Wiejskiej 10 w Warszawie, w bezpośrednim sąsiedztwie Sejmu i Senatu.
Kadencja członków Państwowej Komisji Wyborczej, będących sędziami wskazanymi przez Prezesów TK oraz NSA, wynosi 9 lat.