Jan Paweł II w 1991 roku ogłosił pierwszą po upadku żelaznej kurtyny encyklikę dotyczącą kwestii społecznych. Jest to krytyczna ocena kapitalizmu, ustroju, który budowały wtedy u siebie kraje uwolnione z jarzma socjalizmu, w tym Polska. „Jeśli kapitalizm pozbawia człowieka godności, opiera się na bezmyślnym konsumpcjoniźmie, to jest złym systemem. Ale możliwy jest kapitalizm (lub „wolna ekonomia”, jakiego określenia użył Jan Paweł II) oparty na wartościach, solidarności i poszanowaniu godności człowieka” – odczytujemy z encykliki.
Jan Paweł II podkreślał konieczność solidarności, zarówno między członkami społeczeństwa danego kraju, jak i społeczności światowej. Bogate kraje, jego zdaniem, mają obowiązek pomagać biednym, przede wszystkim zaś głodującym ludziom zamieszkującym najbiedniejsze zakątki kraju. Dlatego uczył odpowiedzialności. Odpowiedzialności także za innych.
W listopadzie 2001 r. Jan Paweł II wysłał swój pierwszy e-mail - był to pierwszy dokument Kościoła katolickiego wysłany drogą elektroniczną. W 2002 roku Papież – Polak zaproponował natomiast, by Kościół zajął się problematyką internetu, jako nowej możliwości głoszenia Ewangelii.