Zastąpił na tym stanowisku zmarłego Jasera Arafata.
Przemawiając podczas uroczystości zaprzysiężenia Mahmud Abbas wezwał do zawieszenia broni i wznowienia rozmów pokojowych z Izraelem.
Nowy palestyński przywódca potępił ponownie ostatnie akty przemocy do których doszło pomiędzy Izraelczykami i Palestyńczykami. Szczególnie krytycznie wypowiedział się o czwartkowym zamachu na izraelskich cywilów, w którym zginęło 6 osób. Dodał, że wzajemna przemoc nie pomoże procesowi pokojowemu, dlatego konieczne jest zawieszenie broni i ponowne podjęcie rokowań.