W domach trwają przygotowania do wieczerzy wigilijnej. W nocy wielu z nas uda się do kościołów na wyjatkową mszę - pasterkę.
Pierwsze msze, stanowiące pierwowzór pastreki odprawiano już w połowie 4-tego wieku - mówi teolog-liturgista z Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego ksiądz profesor Czesław Krakowiak.
Wtedy zbydowano w Rzymie bazylikę Santa Maria Maggiore (czyt. madżiore), gdzie umieszczono żłóbek, szopkę, na wzór tej w Betlejem, w której miał się narodzić Jezus. Według księdza profesora, w Palestynie był wśród chrześcijan zwyczaj gromadzenia się za murami Betlejem, przy grocie w której miał się narodzić Chrystus, gdzie w nocy odprawiono mszę. Podobnie, mówi ksiądz Krakowiak, po zbudowaniu w Rzymie bazyliki Santa Maria Maggiore papież odprawiał w niej o północy mszę.
W ostatnich latach pasterki są odprawiane nie tylko o północy, ale także wcześniej. Jest to związane głównie z tym, że wiele osób chce obejrzeć przekaz telewizyjny pasterki z Watykanu.
