Według założeń rządu, Polska powinna dostosować system oczyszczania ścieków do norm unijnych do 2015 roku. Jednak do przyszłego roku musimy ponieść duże obciążenia z tego tytułu, szacowane na kilka miliardów złotych. Jeżeli nie zdążymy, unijne dotacje na ochronę środowiska będą mniejsze o kary za niewywiązanie się ze zobowiązań.
Polska ma nadal duże zaległości w ochronie środowiska. Do chwili obecnej do Narodowego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej wpłynęły tylko 22 wnioski od samorządów o pożyczki na modernizację oczyszczalni i kanalizacji z terminem realizacji do 2005 roku.
Zdaniem wiceprezesa Narodowego Funduszu Ochrony Środowiska Jerzego Małachowskiego, pasywna postawa samorządów pokazuje ich kondycję finansową. Wyjaśnił, że aby uzyskać dotacje, samorządy muszą najpierw wyłożyć część własnych pieniędzy.
Narodowy Fundusz Ochrony Środowiska udzielił w ubiegłym roku 815 milionów złotych pożyczek na inwestycje w ochronę środowiska oraz 669 mln zł dotacji bezzwrotnych.
Do 2005 roku Polska zobowiązała się zmniejszyć o 69 procent zanieczyszczenia w ściekach odprowadzanych do wód powierzchniowych.