Jego powstanie wyeliminuje konieczność powoływania trybunałów specjalnych.
Nowy sąd będzie miał tymczasową siedzibę w tak zwanej "Haskiej Arce" - w centrum miasta. Od 2007 roku jego stałą siedzibą będą jednak koszary - "Alexanderkazeren" w haskiej dzielnicy Scheveningen. Za stworzenie odpowiednich warunków do pracy Trybunału, w tym za ochronę budynku, odpowiedzialna jest Holandia.
Na początku w trybunale pracować będzie zaledwie 8 osób. Będą one jedynie przyjmować, rejestrować i archiwizować składane dokumenty. Dopiero po nominacji sędziów i prokuratorów w przyszłym roku Trybunał rozpocznie właściwą pracę. Przewiduje się, że docelowo będzie w nim zatrudnionych około stu osób, w tym 18 sędziów pochodzących z krajów, które ratyfikowały statut Trybunału.
Do tej pory zrobiło to 69 państw, w tym Polska. Ratyfikacji odmówiły między innymi Stany Zjednoczone, które obawiają się, że ich żołnierze, biorący udział w misjach pokojowych na całym świecie, będą narażeni na ściganie wynikające z motywów politycznych.
Trybunał sądzić będzie zbrodnie popełnione po 1 lipca bieżącego roku.
