Na początku listopada PZL-Świdnik, spółka należąca do włosko-brytyjskiej grupy AgustaWestland, podpisała z ministerstwem obrony Czech umowę o kompleksowej obsłudze serwisowej ośmiu śmigłowców W-3A Sokół eksploatowanych przez czeskie siły powietrzne. Dwa pozostałe przeszły przegląd w ubiegłym roku.
Umowa obejmuje modernizację zespołu napędowego; wiropłaty w wersji poszukiwawczo-ratowniczej otrzymają nową konfigurację wyposażenia medycznego, w wariancie transportowym zostanie zmieniony układ kabiny pasażerskiej.
Program wsparcia serwisowego, remontów i modernizacji śmigłowców Sokół rząd Republiki Czeskiej zatwierdził pod koniec lipca. Umowa, obowiązująca do roku 2021, oprócz napraw i remontów przewiduje także dostawę części zamiennych, szkolenia, konsultacje techniczne oraz aktualizację dokumentacji.
Spółka nie podaje wartości kontraktu, według źródeł czeskich to ok. 991 mln koron - ponad 150 mln zł.
Śmigłowce W-3A Sokół służą w czeskich siłach zbrojnych od 1996 r. Początkowo Czechy miały 11 maszyn tego typu, jedna się rozbiła. Sokoły są wykorzystywane do zadań transportowych, ewakuacji medycznej i w akcjach poszukiwawczo-ratowniczych, w tym podczas klęsk żywiołowych, jak powodzie w 1997 i 2002 r.
W-3A Sokół to dwusilnikowy śmigłowiec o maksymalnej masie startowej 6400 kg, przeznaczony do transportu maksymalnie 14 osób oraz ładunku. Śmigłowce tego typu są wykorzystywane do transportu VIP, jako maszyny policyjne, ratownictwa medycznego, oraz gaszenia pożarów. PZL-Świdnik opracowały również wielozadaniową bojową wersję śmigłowca Sokół, tj. W-3PL Głuszec, dostarczaną polskim siłom zbrojnym.
