Senator Dorota Simonides otrzymała Wielki Krzyż Zasługi Republiki Federalnej Niemiec. Odznaczenie przyznał Prezydent Johannes Rau. Order wręczył ambasador Niemiec w Polsce - Frank Elbe podczas uroczystości w Villa Academica w Opolu. . W uzasadnieniu decyzji ambasada niemiecka podkreśliła zaangażowanie profesor Simonides w działalność na rzecz mniejszości niemieckiej na Śląsku Opolskim. Profesor Simonides od lat jest związana z Opolszczyzną. Zajmowała się śląskim piśmiennictwem i folklorem, wykładała kulturę polską na największych uniwersytetach w Europie.